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동물들에게 노화란? 낯설고 흥미로운 늙은 동물들의 세계『동물에게 배우는 노년의 삶』은 캐나다의 원로 동물학자 앤 이니스 대그가 전성기가 지난 늙은 동물들의 삶을 세밀하게 들여다보고 ‘늙은 동물의 사회적 행동’이란 흥미로운 주제를 탐구한다. 코끼리, 고래, 원숭이, 늑대, 사자 등 다양한 동물들의 관찰하고 연구한 일화를 들려주며 동물들의 삶과 행동에 노화가 어떤 영향을 미치는지, 또한 진화, 번식, 노년의 섹스, 죽음과 같은 주제를 통해 노화의 복잡한 측면과 인간 못지않게 다채로운 동물의 행동들을 살펴볼 수 있다.저자는 늙은 동물이 오랜 세월을 살며 쌓은 풍부한 경험 덕분에 무리 생존에 이바지할 수 있다고 설명한다. 가뭄이 닥치면 40년 전에 갔던 수원지로 무리를 끌고 가 물을 찾는 방법을 보여주는 코끼리 가모장, 휴식 취할 장소나 사냥 전략, 새끼들의 보모 역할을 하는 늙은 범고래, 나이가 들어도 무리를 지키기 위해 앞장서 싸우는 늙은 암컷 랑구르원숭이 등 끊임없이 등장하는 다채로운 일화 덕분에 지루할 틈 없이 다양한 늙은 동물들의 세계를 들여다 볼 수 있다. 우리의 시선이 닿지 않은 곳에서 일어나는 늙은 동물들의 신비로운 이야기와 애틋한 사연은 저자 말처럼 오히려 동물이 인간보다 슬기롭게 노년을 헤쳐나가고 있는지도 모른다는 생각이 들지도 모른다.
