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사회는 어떤 원리로 구성되고 작동하는가? 인류가 무수히 반복해 제기해 왔던 이 질문에 19세기 프랑스의 사회학자 가브리엘 타르드는 사회란 모방이며 모방은 일종의 최면 상태라고 명료하게 답했다. 타르드에 따르면 사회란 개인들의 정신적 상호작용인 모방의 결과물일 따름이지 개인을 초월하는 어떤 제도나 구조가 아니다. 모방은 사회 현상의 근간이다. 이 책은 타르트의 생애와 모방 이론을 10가지 키워드로 소개한다.
가브리엘 타르드(Gabriel Tarde, 1843∼1904)
사회학자. 1843년 프랑스 남서부 소도시 사를라에서 태어났다. 1860년 프랑스의 대학입학시험인 바칼로레아를 우수한 성적으로 통과한 후, 엘리트 엔지니어 양성 기관인 에콜폴리테크닉 진학을 준비했으나 건강 문제로 진로를 법학으로 바꾸었다. 법학 공부를 마친 후 1867년 사를라의 보조 판사로서 법조인 경력을 시작했고, 파리로 이주하기까지 28년 동안 검사와 예심판사, 판사를 역임하며 평범한 법조인으로 살아간다. 그러나 그 와중에 왕성한 저작 활동을 펼쳤는데, 철학, 정치학, 사회학 학술지를 통해 80편에 가까운 논문을 발표했고 『비교범죄학』, 『형법 철학』, 『모방의 법칙』, 『법의 변형』, 『단자론과 사회학』, 『사회 논리』, 『사회 법칙』, 『여론과 군중』 등을 꾸준히 출간하여 당시 태동 중이던 프랑스 사회학계를 대표하는 학자로 전국적 입지를 확보했다. 1894년 법무부 산하 법률통계국장으로 임명되어 파리로 이주했고, 1900년 콜레주드프랑스에서 ‘현대철학’ 담당 석좌교수로 임명되었다. 1904년 프랑스 파리에서 사망했다.
