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살아 있는 지성 테리 이글턴이 전하는 삶의 의미. "삶의 의미란 무엇인가?" 이 짧은 질문이 당혹스러운 문제가 된 것은, 그가 말하듯, "더 이상 나빠질 수 없는 최악의 상태"에 이른 비교적 최근의 일임을 지적하며, 니체, 쇼펜하우어, 마르크스, 프로이트, 사르트르, 비트겐슈타인, 데리다, 들뢰즈 등의 사상과 셰익스피어의 <리어왕>, <햄릿>, <맥베스>, 조지 엘리엇의 <미들마치>, 사무엘 베케트의 <고도를 기다리며>, 헨리 제임스의 <융단 속의 무늬>, 안톤 체호프의 <세 자매> 등의 걸출한 문학 작품을 통해, 오늘날 인간이라는 존재가 처한 현실과 생의 진실을 집요하게 파헤친다. "허무와 교만을 넘어서기 위한 현대의 인생론"으로 손꼽히는 이 책은 테리 이글턴의 주요 저작 중에서도 역작으로 평가받고 있다.
