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자신의 생애 가운데 가장 중요한 시기를 망명과 표박 속에서 보낸 체제 밖의 인간, ‘공자‘의 이야기. 아흔다섯 살의 노학자 ‘시라카와 시즈카‘가 고대 문자와 문헌, 당시 사회문화에 대한 방대하고 해박한 지식을 토대로, 독자적인 공자의 전기를 완성해 냈다. 제1장은 공자의 출생에서부터 긴 망명생활과 죽음까지를 다루는데, 공자의 경쟁자였던 양호를 비중 있게 다룬 점이 특징이다. 제2장은 유儒, 인仁, 예禮 라는 문자의 기원을, 제3장은 공상 계급과 도의 무리에 대해 이야기한다. 제4장은 유가와 경쟁했던 다른 학파들, 즉 묵,가와 도가의 발전 과정을 다루고 있으며, 제5장에서는 『논어』의 편찬이 실제로 어떻게 이루어졌는지를 추적하고, 이 경전의 문장 양식과 내용에 대해 저자의 의견을 펼친다.
