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외식산업(外食産業)이란 기업규모가 커지고 체인화한 음식서비스업을 종래의 생업적(生業的)인 음식업과 구별하여 일컫는 말」이라고 정의한다. 즉, 규모면에서 확대되고 경영면에서 체계를 갖추었기 때문에 식당업, 요식업, 식품접객업, 음식업 등과 같이 하나의 업(業)으로 불리웠던 분야가 외식서비스 산업(産業)으로 불리우게 되었다.
외식산업과 요식업의 비교에서 외식산업은 「식품 또는 원부자재를 중앙공급식에 의하여 공급받아 신속하고 저렴한 가격으로 음식을 제공하고, 셀프서비스 시스템의 도입으로 간소화를 기하고, 메뉴의 통일, 대규모의 체인전개 등 을 특징으로 한 식품서비스 산업」을 뜻한다.
종래의 요식업, 식품접객업, 음식점업 등으로 불리던 음식점 영업이 오늘날 외식산업으로 발전한 것은, 전체적인 규모의 확대화와 경영의 체계화 등 음식을 단순히 만들어 제공한다는 개념에서, 음식의 제공과 서비스의 제공, 분위기의 연출 및 이와 관련된 편의제공 등을 상품으로 제공하는 보다 발전된 개념으로, 제조업과 서비스업을 함께 추구하는 복합산업을 외식산업이라 한다.
본서는 한국외식경영학회 회장직을 맡고 있는 현직교수의 외식산업 개론서이다. 외식산업의 이해를 시작으로 외식산업 개론서. 외식산업의 이해, 분류,외식산업의 성장과정과 한국인의 식문화, 외식산업의 성장배경과 성장척도, 프랜차이즈, 서비스의 이해, 외식사업소의 이미지관리, 시스템과 외식산업 등 15개 장으로 설명하였다.
