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예벤키인은 퉁구스라는 명칭으로 더 많이 알려져 있다. 이들은 러시아뿐만 아니라 중국, 몽고에도 거주하며, 인종학상으로는 몽골 인종으로, 언어학상으로는 알타이어계 만주퉁구스어파 퉁구스 북부 그룹으로 분류된다. 상당히 넓은 지역에 소수 씨족 단위로 흩어져 생활하기 때문에 거주 지역이나 씨족에 따라 외형, 언어, 생활양식, 종교관 등에서 일정 정도 차이가 나지만 한 민족의 범주로 묶을 수 있을 만큼 공통의 문화 요소도 간직하고 있다. 순록 사육과 사냥이 주업인 예벤키인은 순록의 먹이인 이끼와 사냥감을 찾아 광활하고 거친 시베리아의 타이가와 툰드라를 끊임없이 이동한다.
예벤키족은 세계가 천상세계, 중간세계, 지하세계로 나누어져 있다고 생각한다. 천상세계는 해가 뜨는 곳에 위치해 있다. 이곳은 북극성을 통해서만 들어갈 수 있는데 삶의 환경이 지상보다 훨씬 더 훌륭하고 쾌적하다. 지하세계는 해가 지는 곳에 위치해 있으며 땅의 갈라진 틈, 폭포, 깊은 연못, 계곡을 통해서 들어갈 수 있다. 중간세계는 신화 속 상상의 세계가 아니라 인간이 동식물 및 주변 자연환경과 상호작용을 하면서 실제로 생활하는 공간이다. 중간세계는 천상세계, 지하세계와 무척 멀리 떨어져 있으며 중간세계에서 천상세계와 지하세계로 가는 길은 아주 험난하다. 인간은 천상세계와 지하세계의 사람을 볼 수 없으며 인간이 이 세계의 사람들과 접촉하면 병에 걸릴 수 있기 때문에 이들과의 접촉을 피해야 한다.
이 책에는 동물 이야기, 지하세계 천상세계 이야기, 평범한 듯 평범하지 않은 사람들 이야기, 무사 이야기, 식인 이야기 등 예벤키인의 설화 64편이 실려 있다.
