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스스로 삶의 목적과 가치관을 세우는 독립심에서
질문력과 사고력을 키우는 공부 습관의 기초까지
아이가 배워야 할 모든 것은 가족 식탁에서 시작된다!
유대인 가정을 직접 탐방하고 랍비와 함께 탈무드를 공부해온 저자가 체득한 유대인 교육의 핵심을 담은 『질문이 있는 식탁, 유대인 교육의 비밀』(예담프렌드)이 출간됐다. 대한민국 부모들은 유대인의 탁월한 성취와 그 교육법을 부러워하며 따라 해보지만 그만큼의 성과를 거두지 못하는 게 사실이다. 저자 심정섭은 그 이유가 유대인 교육의 본질을 간과한 채 아이의 성적과 등수를 올리는 데 당장 도움이 될 듯싶은 공부법만 단편적으로 취해왔기 때문이라고 말한다. 유대인의 노벨상, 하버드, 아이비리그, 세계적인 명성과 부 등은 어떤 대단한 공부 비법의 결실이 아니라 가족 식탁을 중심으로 이루어지는 가정교육에서 나온다는 것이다. 우리가 정말 배워야 할 유대인 교육의 비결은 이것이 전부이다.
유대인 교육의 세 가지 핵심 원리는 일주일에 한 번씩 온 가족이 모이는 ‘안식일’, 바르게 생산하는 건강한 먹을거리의 기준이 되어주는 ‘코셔’, 쩨다카라는 자선함을 만들고 하루 한 가지 이상의 선행을 하도록 가르치는 ‘자선’으로 크게 나눌 수 있다. 그리고 이 원리들을 실천하는 중심에 바로 ‘질문이 있는 식탁’이 있다. 유대인 아이는 어떤 질문도 존중하는 가족 식탁에서 스스로 삶의 목적과 가치관을 세우고 질문력과 사고력을 키워 놀라운 성취로 이어지는 평생 공부 저력을 완성한다. 정통파 유대인 랍비의 가정을 가까이에서 지켜본 후 직접 자신의 가정에서도 그 교육의 효과를 경험해본 저자는 이 책을 통해 평범한 가족 식탁이 어떻게 자녀교육의 훌륭한 장으로 확장되어 아이의 가능성을 키워줄 수 있는지 보여준다.
질문하고 토론하는 힘으로 다져진 4000년 유대인 교육의 핵심
아이의 공부 저력은 밥상머리에서 만들어진다
교육의 출발점을 가정으로 여기는 유대인 부모와 달리 우리 가정은 대부분 아이가 학령기에 이르면 학교와 학원에 교육을 일임하면서 가정교육의 역할과 범위를 축소시킨다. 그러나 유대인이 부럽다면 그들의 공부법만 좇을 것이 아니라 그 공부법의 효과를 극대화시켜주는 가정교육부터 살펴야 한다. 유대인 가정교육의 중심인 식탁은 매주 금요일 저녁부터 토요일 저녁까지 이어지는 안식일에 빛을 발한다. 가족이 전부 모여 서로에게 온전히 집중하는 식탁에서 유대인은 식사하고, 끊임없이 대화하고, 토라와 탈무드를 읽고 질문하고 토론한다. 부모와의 튼튼한 애착과 유대 속에서 아이는 질문력과 사고력을 토대로 공부 저력을 키우고 어떤 환경도 극복할 수 있는 내성을 기르며 집 밖에서 받은 상처를 치유한다. 유대인 아이에게 안식일 식탁은 세상에서 가장 친밀한 교육의 시간이자 가장 강력한 치유의 자리이다.
유대인처럼 아이와 함께할 수 있는 절대 시간을 확보하는 것부터 시작해야 한다. 부모들은 대부분 그런 시간이 필요하다는 데는 수긍하지만 그런 시간을 내기가 현실적으로 쉽지 않다고 안타까워한다. 그러나 ‘시간이 나면 실천해야지’라고 생각하는 한 그런 시간은 결코 오지 않는다. 저자는 꼭 일주일에 하루가 아니어도 괜찮다고 말한다. 각 가정의 상황에 따라 규칙적으로 일정 시간 동안 온 가족이 모여 식사하고 아무런 방해도 없이 서로에게 집중하는 시간을 보내는 것이 중요하다. 이렇게 부모가 바쁜 시간을 애써 쪼개도 아이가 호응해주지 않으면 아무 소용이 없다. 저자는 가족 식탁을 차리는 일부터 엄마에게만 맡기지 말고 가족이 모두 참여하여 특별한 시간으로 만들라고 조언한다. 부모가 가족 식탁의 중요성에 공감하고 특별한 분위기와 맛있는 음식으로 색다른 의미를 부여하면 아이가 처음에는 시큰둥해하더라도 이 시간을 점점 즐거워하게 된다.
아이의 마음을 열고 가족 사이의 일상적인 대화가 풍성해지는 것도 가족 식탁을 통해 얻을 수 있는 결실이지만 여기에서 더 나아가 깊이 있는 대화를 생산적으로 이어가려면 아이와 함께 나눌 주제가 있어야 한다. 유대인은 토라와 탈무드를 중심에 두고 일상적인 이야기를 넘나들면서 다양한 질문과 답변을 끊임없이 이어간다. 토라와 탈무드는 유대인의 역사와 신앙뿐만 아니라 삶의 모든 영역에 걸친 지혜들이 이야기 형태로 담겨 있는 책이다. 우리는 아이도 함께 즐겁게 읽을 수 있는 책을 시작으로 각 가정이 추구하는 가장 가치 있는 텍스트부터 정해야 한다. 이때 중요한 것은 다독이 아니라 그 텍스트를 얼마나 깊이 있게 읽느냐이다. ‘한 가지 주제에 대한 일관되고 반복적인 심화 과정’이 질문력, 사고력, 논리력, 표현력, 창의력 등 모든 교육적인 효과를 가장 효율적으로 얻는 방법이라는 것을 평생 토라와 탈무드를 파고드는 유대인이 증명하고 있다.
아이의 첫 번째 인생 학교, 유대인 식탁의 힘
부모가 실천할 수 없는 것은 가르치지도 마라
가정을 자기 삶의 중심으로 여기는 유대인에게 자녀교육은 일종의 사명이나 다를 바 없다. 그런 유대인은 아이에게 무엇을 기대할까? 우리는 은연중에 ‘좋은 대학에 가서 좋은 직장을 얻은 다음 좋은 사람을 만나 돈 많이 벌어 잘 먹고 잘 사는 것’이 인생의 정답이라고 아이에게 주입한다. 그러나 유대인은 아이에게 ‘티쿤 올람(세상을 좀더 나은 곳으로 만드는 데 기여한다)’이라는 보다 높은 신념을 제시한다. 삶의 목적을 어디에 두느냐에 따라 아이의 그릇이 달라지므로 유대인은 아이를 크게 키우기 위해 힘쓴다. 유대인이 아이에게 스스로 공부하는 힘을 키워주고, 유대인 수난사를 전하며 고생의 가치와 감사의 의미를 가르치고, 배려하고 나눌 줄 알며 정의로운 방법으로 정의로운 결과를 얻도록 독려하는 것은 그 때문이다.
유대인 아이들이 사춘기도 별로 없이 부모의 가르침을 잘 따르는 것은 가족 식탁을 통해 부모와 친밀하게 소통해온 덕분이기도 하지만 부모도 그렇게 실천하고 있기 때문이다. 자녀를 가르치는 가장 좋은 방법은 본인이 실천하는 모습을 아이에게 그대로 보여주는 것이다. 토라와 탈무드 공부도, 언어 교육도 마찬가지다. 가령 부모가 영어를 못하면 아이라도 영어를 더 배워야 한다고 강요하는 우리와는 딴판이다. 그러나 부모가 모든 것을 완벽하게 알고 있을 필요는 없다. 아이들은 부모가 조금만 노력해도 본능적으로 감지하기 때문이다. 아이가 부모를 외면하는 것은 부모가 서툴러서가 아니다. 부모의 진심이 아직 전해지지 못했을 뿐이다.
